A mediados de los años ochenta entre el trece y el quince por ciento de la poblacion venezolana sufria de obesidad las costumbres alimenticias comenzaron a cambiar en Venezuela en respuesta a multiples factores, com la globalización, la llegada de franquicias de comida rápida y el aumento de las porciones de alimentos los índices de obesidad comenzaron a subir en la población alarmantemente para el final de los años 90 más del treinta y cinco por ciento de la población sufría obesidad convirtiendolo en una epidemia silenciosa, muy peligrosa y fuente de otras enfermedades. y se consideraba Sin embargo la obesidad aún era vista cómo un problema estético y se consideraba que la cirugía no debería ser una opción para combatirla dejando cómo única opción la dieta balanceada y la actividad física para enfrentar un problema cada vez más grave.

Bueno yo vi que había un grupo desatendido dentro de la población y que cada vez iba in crescendo y tuve la intención de saber que se podía hacer, porque siempre tuve la impresión de que era un problema de salud, biológico, psiquico y social.

Estos pacientes son generalmente además de obesos son pacientes pluripatológicos, padecen de diabetes, hipertensión, apnea, artrosis, eventos cardiovasculares, infartos, problemas de columna, hernias discales o articulares, caderas, rodillas incluso cancer de colon, ovarios, páncreas, mamas, estaban más relacionados con la obesidad.

Las personas con obesidad mórbida, tambien sufren psicológicamente debido a que esta enfermedad esta asociada con consecuencias piscosociales debilitantes como depresión, ansiedad y baja autoestima. A su vez, estas consecuencias determinan patrones de comportamiento y modelos de personalidad, estos tienen una influencia sobre la ingesta calórica y por lo tanto sobre la ganancia de peso.

"Solo fracasas cuando dejas de intentarlo"

Albert Eistein

En los años ochenta hubo otras técnicas bariátricas quirurgicas cómo la gastroplástia y ese momento realmente hubo bastantes inconvenientes que desprestigio a la cirugía bariátrica.

Paso un tiempo hasta que vino el by pass y entonces hubo cirujanos como el doctor Mark Flovid que hizo ciertas modificaciones y la hizo bastante segura y efectiva, pero aun era una cirugía que estaba limitada para pacientes con una obesidad de tercer grado o más y si año tras año iba aumentando el índice de obesidad, había que buscarle una respuesta y la respuesta fue en el momento el bypass. Pero hacer un bypass a tanta gente, es costoso,si es dificil, a el paciente obeso no lo reconocían como un problema de salud sino que era practicamente discriminado y la cirugia se consideraba de caracter estético entre comillas.

Entonces era costoso, los seguros no lo cubrían y no había una cultura general ni una educación en cuanto al gravísimo problema que significaba, y tambien socialmente era rechazado el paciente, discriminado, era, es todavía un gran problema.

Paralelamente, estaba por ocurrir una revolucón en el mundo de medicina con el advenimiento de las cirugías laporoscópicas, si bien es cierto que la historia de estos tienen antecedentes de más de dos siglos, no es hasta mediados de los años 60 que el doctor Kurt Semm se enfrenta literalmente al mundo médico científico para introducir la cirugía laparoscópica y ginecológica utilizando instrumentos desarrollados por el mismo.

A pesar de la fuerte oposicion que tuvieron, para el año 1985 el doctor Semm y otros pioneros habian desarrollado una serie de tecnicas e instrumentos que junto con los agigantados pasos en la evolución de la tecnología permitieron que floreciera la cirugía laparoscópica y que se convirtiera en una opción muy segura y conveniente. Ya para el año dosmil, la ciruguía laparoscópica había avanzado tanto que permitía hacer procedimientos cada vez más complejos minimizando los riesgos de la cirugía tradicional.

Osea, yo soy digamos de la generación que nace con la laparoscopia, luego yo me involucro en un grupo quirurgico que trabajaba en Venezuela, en Caracas, trabaja pues con la cirugía bariátrica, el bypass gástrico y me fui involucrado cada vez más y más y más y empezamos a ver los primeros buenos resultados en el problema del sobrepeso y la obesidad.

Ese programa comenzo con mucho esfuerzo en el Hospital Universitario de Caracas, haciendo procedimiento gratuitamente a los pacientes, atendiendo a la mayor proporcion de la población que sufre de obesidad que son personas de escasos recursosy ahi se atendian, nosotros dabamos una charla semanal y el auditorio del hospital se llenaba con 300 400 personas buscando tratamiento quirurgico para la obesidad.

Entonces el bypass se llego, se instalo y se convirtio en la primera linea de tratamiento para la cirugía de la obesidad por que? porque funcionaba porque por fin, después de tantos años, el beneficio era mucho mayor que el perjuicio.

En un congreso que se realizó en la ciudad de Miami, veo que hay una nueva técnica que se había hecho muy poco y ya teniamos cierta experiencia haciendo la cirugía bariátrica y veo que existe una nueva técnica que es la manga gástrica de una vez me gustó, osea, tuvo un atractivo. Pero hasta el momento no habia ninguna evidencia científica de que iba a funcionar, iba a quedarse, iba a ser todos los beneficios que ahora se sabe que hace.

Decidí hablar con un cirujano que ha sido realmente mentor, una persona que ha hecho cirugía laparoscópica a montones aqui en los Estados Unidos que es el Dr. Jacob y como ya yo estaba trabajando enla obesidad, cuando llegué a Venezuela convencido de que la técnica iba a ser efectiva entonces comencé a hacerla.

Yo entro en la cirugía bariátrica cómo disipulo del Dr. Makarem, en ciertas ocasiones a operar con cierta frecuencia juntos. Entonces es cuando comienza a hacer este procedimiento, el me lleva Luis, estoy haciendo un procedimiento novedoso yo quiero que tu te entrenes conmigo.

Y yo sabia que toda técnica nueva puede ser exitosa cómo puede fallar e introducirla siempre requiere digamos de un esfuerzo adicional, un esfuerzo especial, una convicción. Pues tomó, como toda cuestión innovadora, mucha resistencia por lo tradicional, por lo ortodoxo es dificil el cambio.

La gente no apostaba, apostaba a que esto iba a ser un boom.

Hicimos un equipo, conformamos un equipo de anestesiólogos, de enfermería, instrumentistas y de cirujanos con el compromiso de llevar a cabo estas cirug{ias que para el momento, ya tiene mucho m{as de 10 años eran cirugías vanguardistas, que ameritaban un entrenamiento y obviemente el compromiso con estos pacientes en su mayoría con mucha comorbilidad.

Había como cierto recelo, porque la operación clasica es el bypass gástrico con muy buenos resultados, una tremendo operación pero nosotros consideramos que, este procedimiento que tenía a aquellos pacientes que no eran super obesos que requerían otro procedimiento se nos adaptaba. Claro, nosotros no hicimos esto indiscriminadamente siempre seleccionamos bien al paciente, no dejamos nunca de hace bypass pero, oye nos empezó a ir bien, tuvimos unos pacientes, rompimos con ciertos mitos.

El Dr. Makarem fue uno de los pioneros y visionarios sobre este procedimiento, por la manga gástrica y yo creo que más que todo fue por los resultados satisfactorios que tenían los pacientes que se sometían a este tipo de cirugía.

El cambio fue inmediato, al día siguiente después de que yo salí de quirofano y me pesaron ya yo había disminuido en peso 8 kilos. Osea, ya yo pesaba 100 kilos, fue algo increible hoy en día yo me hago mis exámens, me hago un perfil 20 y mi colesterol está normal, mis trigliceridos estan normal, es un tema de salud más que la parte física. La parte física te ayuda a sentirte bien contigo mismo, con el mundo exterior pero el hecho de que tu tengas calidad de vida y tengas salud no tiene precio, lo demás se consigue.

Las rodillas me dolían muchísimo, me cansaba con facilidad, ya era hipertenso, tenía problemas con el colesterol, trigliceridos, esa cantidad de valores estaban alterados todo el tiempo y vivia con dolores de cabeza tenia muchisimos males y todos asociados a la obesidad. Todo, absolutemente todo ha cambiado es un estilo de vida muy diferente, la salud te mejora completamente un 100% Osea ya no me da ninguno de los malestares que me daban antes, de hecho ninguno. Voy al interninsta una vez al año y ya gracias a dios nunca ha salido nada extraño. Osea los exámenes de sangre salen completamente normales, yo nunca me imagine, por ejemplo esta semana me hice los exámenes de sangre y valores de trigliceridos y colesterol muy cercanos al límite inferior, eso nunca había pasado desde que tengo uso de razón.

Hígado graso, hipeinsulinismo, y otra serie de cosas que ahorita no recuerdo. Y tomaba muchísimas pastillas y hacia dieta pero no bajaba. me cansaba full muchisimno y no podia hacer ejercicio, me dolían las rodillas la espalda.

Increible, en un mes adelgace más que en todo el tiempo que estuve haciendo dieta. Inmediatamente después de la intervención ya las veintemil pastillas que me tomaba me las dejé de tomar, desde ese momento no tomo más pastillas ya no me duelen las rodillas, ya no me canso como antes, puedo salir a caminar a trotar. Subía diez escalones y ya me estaba muriendo que me faltaba el aire ahora puedo caminar tranquila, puedo subir escalones puedo hacer muchísimas cosas que antes de verdad no podía hacer o me eran muy dificil hacer.

A pesar de los excelentes resultados el Dr. makarem y suequipo seguian encontrando cirujanos bariátricos detractores de la manga gástrica.

Esto no era muy bien visto por una gran parte de los colegas, a pesar de que ya estaba estabecido. Habían comentarios incómodos, había algunas veces momentos de tensión por esos comentarios Sin embargo, tanto el Dr, makarem cómo el resto del equipo seguiamos trabajando y creyendo en el procedimiento.

Yo conocí a pioneros de la cirugía laparoscópica y conversar con esas personas y ver el esfuerzo que significó hacer estos cambios e introducri la cirgía laparoscópica,por ejemplo, uno de ellos era el Dr. Kurt Semm, el Dr. Moises Jacobs aqui en Miami, el Dr. Plascencia tambien comenzaron con la cirugía laparoscópica y tuve la oportunidad de conocerlos. Y esa fortaleza de ir en contra corriente y ver el ejemplo de perseverancia quizá me llevaron a que cuando yo ví la manga gástrica ir tambien entonces en contra corriente.

Una de las cosas que me invitó o me motivó y me cautivó de trabajar en el equipo del Dr. Makarem era esa tenacidad que tenia por cada día ser mejor. Por hacer los procedimientos a justo detalle, que no se perdiera ningún paso que verificaramos y tuviesemos la certeza de que el trabajo había quedado bien realizado. La responsabilidad que había con el paciente, el seguimiento con el mismo y el cariño con el que se trabajaba y el apoyo que le brindaba al paciente desde un comienzo. Siento que haber trabajado en este equipo me brindó mucho como profesional, como persona y aprender a querer cada día más la cirgía bariátrica.

La manga gástrica tuvo muchísimos aportes a la cirgía bariátrica en nuestro país y a nivel mundial. En resumidas cuentas yo creo que la manga gástrica aportó felicidad en los pacientes. Es mi opinión.

Desde el año 2006 hasta el año 2011 el Dr. Makarem y su equipo documentaron la implementación y aportes a la Manga Gástrica en un total de 730 pacientes. Lo publicaron en 2012, siendo este uno de los primeros trabajos publicados de esta técnica a nivel mundial.

Cuando empezaron, de cada 10 cirugías bariátricas sólo 1 era Manga Gástrica, hoy en día de Cada 10 cirugías, 9 son manga gástrica, demostrando que la visión del doctor Macarem era correcta en la actualidad miles de personas se han beneficiado de la Manga Gastrica y el Dr. Makarem sigue buscando nuevas maneras de ayudar a los pacientes que quieren luchar contra la obesidad.

Pues yo creo que tiene un futuro muiy promisorio, yo creo que es un procedimiento que llegó para quedarse muchos años más. Cuya finalidad es restituir la salud y mejorar la calidad de vida de la persona, de su familia, de la sociedad.

Solamente el uno por ciento de la población al año, de la población obesa, se benficia del procediiento entonces, que queda por hacer por la manga gástrica? Bueno, va a sufrir una serie de modificaciones porque la tecnología va a mejorar la robótica va a estar involucrada seguramente hciendo que el procedimiento sea más fácil, que llegue a mayor cantidad de gente y que llegue a mayor catidad de médicos que sean capaces de ejecutarla efectivamente, vamos a hacer que la cirugía sea mucho más segura y mucho más efectiva a largo plazo y que llegue a la mayor cantidad de gente en la población.

Que el porocedimiento quirurgico se asocie con otras formas de terapia para hacerla más efectiva, yo pienso que el tratamiento multifactorial, hacerlo más económico, hacerlo más masivo y estandarizarlo, eso va a hacer que resuelva o ayude a resolver más el problema, ese flagelo que es la obesidad. Es lo que yo pienso, opino y estoy seguro que eso va a ser así. 

In the mid-1980s, between thirteen and fifteen percent of the Venezuelan population suffered from obesity.

Eating habits began to change in Venezuela in response to multiple factors, such as globalization, fast food franchises arrived, and food portions increase.

Obesity rates began to rise alarmingly in the population by the end of the 90s more than thirty-five percent of the population suffered from obesity making it a silent epidemic, very dangerous and a source of other diseases.

However, obesity was still seen as an aesthetic problem and it was considered that surgery should not be an option to combat it, leaving a balanced diet and physical activity as the only option to face an increasingly serious problem.

Well, I saw that there was a neglected group within the population and that each time it was growing, and I wanted to know what could be done, because I always had the impression that it was a health, biological, psychological, and social problem.

These patients are generally obese, they are multipathological patients, they suffer from diabetes, hypertension, apnea, osteoarthritis, cardiovascular events, heart attacks, spinal problems, herniated discs or joints, hips, knees, even colon cancer, ovaries, pancreas, breasts, were more related to obesity.

Morbidly obese people also suffer psychologically because this disease is associated with debilitating psychological and social consequences such as depression, anxiety, and low self-esteem. In turn, these consequences determine behavior patterns and personality models, these have an influence on caloric intake and therefore on weight gain.

“You never fail until you stop trying.” Albert Einstein.

In the eighties there were other surgical bariatric techniques such as gastroplasty and at that time there were really quite a few drawbacks that discredited bariatric surgery.

It took a while until the bypass came along and then there were surgeons like Dr. Mark Flovid who made certain modifications and made it quite safe and effective, but it was still a surgery that was limited to patients with obesity of the third degree or more and if year after year the rate of obesity was increasing, an answer had to be sought and the answer was at the time the bypass.

But doing a bypass for so many people is expensive, it is difficult, the obese patient was not recognized as a health problem but was practically discriminated against and the surgery was considered aesthetic in quotes.

At that time it was expensive, insurance did not cover it and there was no general culture or education regarding the very serious problem that it meant, and the patient was also socially rejected, discriminated against, it was, it still is a big problem.

At the same time, a revolution was about to occur in the world of medicine with the advent of laporoscopic surgeries, although it is true that their history goes back more than two centuries, it was not until the mid-1960s that Dr. Kurt Semm he is literally taking on the medical scientific world to introduce laparoscopic and gynecological surgery using instruments developed by himself.

Despite strong opposition, by 1985 Dr. Semm and other pioneers had developed a series of techniques and instruments that, together with the leaps and bounds in the evolution of technology, allowed laparoscopic surgery to flourish and become a a very safe and convenient option. By the year two thousand, laparoscopic surgery had advanced so much that it allowed more and more complex procedures to be performed, minimizing the risks of traditional surgery.

I mean, let's say I'm from the generation that was born with laparoscopy, then I got involved in a surgical group that worked in Venezuela, in Caracas, works well with bariatric surgery, gastric bypass and I became more and more involved and more and we begin to see the first good results in the problem of overweight and obesity.

This program began with a lot of effort at the Hospital Universitario de Caracas, performing the procedure free of charge for patients, serving the largest proportion of the population that suffers from obesity who are people with limited resources, and there they were treated, we gave a weekly talk and the auditorium The hospital was filled with 300,400 people seeking surgical treatment for obesity.

So the bypass arrived, was installed and became the first line of treatment for obesity surgery, why? because it worked because finally, after so many years, the benefit was much greater than the harm.

In a congress that was held in the city of Miami, I see that there is a new technique that had been done very little and we already had some experience.

So when he starts doing this procedure, he takes me Luis, I'm doing a new procedure I want you to train with me.

And I knew that any new technique can be successful or fail, and introducing it always requires, let's say, an additional effort, a special effort, a conviction. Well, like any innovative issue, it took a lot of resistance because of the traditional, because of the orthodox change is difficult.

People weren't betting, they were betting that this was going to be a boom.

We made a team, we formed a team of anesthesiologists, nurses, instrumentalists and surgeons with the commitment to carry out these surgeries, which at the moment, now are already much more than 10 years old, were cutting-edge surgeries, which required training. and obviously the commitment to these patients, mostly with a lot of comorbidity.

There was a certain suspicion, because the classic operation is gastric bypass with very good results, a tremendous operation, but we believe that this procedure, which had those patients who were not super obese who required another procedure, suited us. Of course, we did not do this indiscriminately, we always select the patient well, we never stop doing bypass but, hey, it started to go well for us, we had some patients, we broke with certain myths.

Dr. Makarem was one of the pioneers and visionaries of this procedure, due to the gastric sleeve and I believe that more than anything it was due to the satisfactory results that patients who underwent this type of surgery had.

The change was immediate, the next day after I left the operating room and they weighed me, I had already lost 8 kilos (17 lb). I mean, I already weighed 100 kilos (220 lb), it was something incredible today I take my tests, I do a blood test and my cholesterol is normal, my triglycerides are normal, it is a health issue more than the physical part. The physical part helps you feel good about yourself, with the outside world, but the fact that you have quality of life and health is priceless, the rest is achieved.

My knees hurt a lot, I got tired easily, I was already hypertensive, I had problems with cholesterol, triglycerides, that number of values were altered all the time and I lived with headaches, I had many ailments and all associated with obesity. Everything, absolutely everything has changed, it's a very different lifestyle, your health improves completely by 100%. I mean, I don't get any of the discomforts that I did before, in fact none. I go to the internist once a year and thank God nothing strange has ever come out. I mean, the blood tests come out completely normal, I never imagined, for example, this week I did the blood tests and triglyceride and cholesterol values very close to the lower limit, that had never happened since I can remember.

Fatty liver, hyperinsulinism, and another series of things that I can't remember right now. And I took a lot of pills and went on a diet but it didn't go down. I was very tired and couldn't exercise, my knees and back hurt.

Incredible, in a month I lost more weight than in all the time I was dieting. Immediately after the intervention, I stopped taking the 20,000 pills I was taking, from that moment on I don't take any more pills, my knees don't hurt anymore, I don't get tired like before, I can go jogging. I would go up ten steps and I was already dying because I was short of breath. Now I can walk calmly, I can climb steps, I can do many things that before I couldn't really do or it was very difficult for me to do.

Despite the excellent results, Dr. Makarem and his team continued to find bariatric surgeons who disagreed with the gastric sleeve.

This was not very well seen by a large part of the colleagues, despite the fact that it was already established. There were uncomfortable comments, there were sometimes moments of tension due to those comments. However, both Dr. Makarem and the rest of the team continued to work and believe in the procedure.

I met pioneers of laparoscopic surgery and talked to those people and saw the effort it took to make these changes and introduce laparoscopic surgery, for example, one of them was Dr. Kurt Semm, Dr. Moises Jacobs here in Miami, Dr. Plascencia also started laparoscopic surgery and I had the opportunity to meet them. And that strength of going against the current and seeing the example of perseverance perhaps led me to the fact that when I saw the gastric sleeve go against the current as well.

One of the things that invited me or motivated me and captivated me to work in Dr. Makarem's team was that tenacity that he had to be better every day. For carrying out the procedures in exact detail, that we did not miss any step that we verified and that we were certain that the work had been well done. The responsibility that existed with the patient, the follow-up with him and the affection with which he worked and the support that he offered to the patient from the beginning. I feel that having worked in this team gave me a lot as a professional, as a person, and learning to love bariatric surgery more every day.

The gastric sleeve had many contributions to bariatric surgery in our country and worldwide. In short, I believe that the gastric sleeve brought happiness to the patients. It is my opinion.

From 2006 to 2011, Dr. Makarem and his team documented the implementation and contributions to the Gastric Sleeve in a total of 730 patients. They published it in 2012, this being one of the first works published on this technique worldwide.

When they started, out of every 10 bariatric surgeries, only 1 was Gastric Sleeve, today, out of every 10 surgeries, 9 are gastric sleeve, demonstrating that Dr. Macarem's vision was correct. Currently, thousands of people have benefited from Gastric Sleeve and Dr. Makarem continues to find new ways to help patients who want to fight obesity.

Well, I believe that it has a very promising future, I believe that it is a procedure that is here to stay for many more years. Whose purpose is to restore health and improve the quality of life of the person, their family, and society.

Only one percent of the population per year, of the obese population, benefits from the procedure. So, what remains to be done for the gastric sleeve? Well, it will undergo a series of modifications because technology will improve robotics will surely be involved, making the procedure easier, reaching a greater number of people and reaching a greater number of doctors who are capable of performing it. Indeed, we are going to make the surgery much safer and much more effective in the long term and reach the largest number of people in the population.

That the surgical procedure be associated with other forms of therapy to make it more effective, I think that the multifactorial treatment, making it cheaper, making it more massive and standardizing it, that will make it solve or help to solve the problem more, that scourge that is obesity. It is what I think, I think and I am sure that this will be the case.